Межсезонье - Страница 54

Звон стекла застал всех врасплох. Заскочившая в комнату тень сбила с ног Олафа, автомат в руках того выплюнул короткую очередь, но сразу же замолчал – первый же удар до костей ободрал парню правую половину лица.

Застывшая соляным столбом Лаура перекрывала Чернову линию стрельбы и, когда он все же рискнул выстрелить, нападавший уже перескочил через потерявшего сознание Олафа и метнулся к Лорду. Ружейный заряд прошел мимо и пробил в деревянной стене здоровенную дыру, но тут открыла огонь забившаяся на диван девушка. Пистолет-пулемет ходуном заходил в ее руках, вот только с такого расстояния промахнуться было практически невозможно: пули отбросили тварь к разбитому окну. Этих мгновений хватило Нику, чтобы зарядить в ружье последний патрон с серебряной начинкой и выстрелить почти в упор. Угодившие в голову картечь и серебро вышвырнули нападавшего на улицу.

– Все? – Чернов поднял оброненный Олафом автомат.

– Вероятно. Иначе они бы нас числом задавили, – тяжело вздохнул Лорд. – Уходим! Быстро.

– Олаф еще жив. – Ник выглянул в окно: распластавшаяся на земле фигура не шевелилась. – Шоковое состояние.

– Вряд ли. – И тихий хлопок выстрела подтвердил правоту англичанина. – Бензин в гараже есть? Вот и замечательно – надо запалить здесь все.

– Боевики напали на представителя ООН, но его, к счастью, не оказалось дома? – Ник подошел к выходу из комнаты. – Что со статуей делать будем?

– Берем с собой, – на мгновение задумавшись, решил Лорд. – Я этого дела так не оставлю. Я еще докопаюсь до истины!

– А стоит ли? – Чернов, поморщившись от боли в ребрах, взвалил статую на плечо.

– Ты еще спрашиваешь?! – фыркнул англичанин и, присев на корточки у валявшегося в коридоре трупа, отрезал с правой руки – уже именно руки, а не лапы, – указательный палец. – Ты только представь, какие откроются возможности! Какие перспективы!

– С воображением у меня напряг. – Ник пропустил вперед девушку. – Я предпочитаю расчет наличными. Не против?

– Договорились, – кивнул Лорд. – А перспективы… перспективы я оставлю себе.

Ростовщик и море

Мечтал дожить свой век в достатке,
Но у пиратов честь – неходовой товар,
Вам чек вручают в виде черной метки,
Шесть грамм свинца – вот весь ваш гонорар.
Всему виною деньги, деньги, —
Все зло от них, мне б век их не видать!
За мной пришли, спасибо за вниманье —
Сейчас, должно быть, будут убивать.
Н. Олев, А. Балагин

Таверна «Якорная цепь», двухэтажной развалюхой приткнувшаяся к каменной ограде порта, пользовалась у городских стражников дурной репутацией. Разбавленное пиво, скисшее вино, мягко говоря – несвежая рыба… К тому же частенько заканчивающиеся поножовщиной карточные игры и обнаруживающиеся поутру в соседнем канале трупы привносили в жизнь служивых не самое приятное разнообразие. Но что самое паскудное – содержатель этого притона давным-давно снюхался с начальником порта и капитаном городской стражи, а потому выдавить из него мзду или хотя бы дармовую кружку водянистого пива было просто-напросто безнадежной затеей.

Впрочем, всем остальным не было до дурной репутации таверны ровным счетом никакого дела. Добропорядочные обыватели Шухарты обходили этот район десятой дорогой, а местных забулдыг и сошедших на твердую землю матросов нисколько не волновало, где заливать глаза дешевым пойлом да проматывать оставшиеся от жалованья гроши в карты. Ну а когда в «Якорную цепь» все же забредал непривычный к подобным злачным местам посетитель, он, как правило, проявлял благоразумие и не оповещал всех и каждого о своем отношении к этому гадюшнику. Редких же правдолюбцев ждал весьма и весьма неприятный разговор с завсегдатаями.

Занявший один из столов в самом темном и дальнем от барной стойки углу молодой человек был из благоразумных. Заказав кружку пива и соленую селедку, он настороженно смотрел по сторонам и помалкивал, не желая привлекать внимания собиравшейся в таверне публики. Впрочем, ни удаленность стола, ни полумрак не помешали тем, кому это было интересно, до последнего медяка оценить содержимое его тощего кошеля и прийти к выводу, что овчинка выделки не стоит. Именно поэтому никто не стал втягивать паренька в карточную игру, предлагать выпить за здоровье губернатора – рому, разумеется, и до дна! – или, на худой конец, рекомендовать местных веселых девиц.

Нет, оставшихся после скудного обеда в кошеле юноши медяков набралось бы, пожалуй, только на вторую кружку пива, а одежда, пусть чистая и опрятная, но весьма поношенная, не стоила даже того, чтобы поднять ее с мусорной кучи и донести до старьевщика. Да в самом деле – что можно взять с писца? Ну а род занятий молодого человека ни для кого секретом не остался: на ладонях темнели чернильные пятна, на пальцах правой руки выделялись характерные для постоянной работы с пером мозоли.

Спустившийся по скрипучей лестнице в обеденную залу старик в длинном плаще внимательно оглядел пивших пиво бездельников, азартно резавшихся в орлянку матросов, да двух толковавших о делах сутенеров и безошибочно определил нужного ему человека. Сильно припадая на левую ногу, он добрался до нужного стола и повалился на стул.

– Саймон Дирк?

– Да, сэр. – Молодой человек отодвинул тарелку с селедкой, внимательно разглядывая собеседника. Вернее, пытаясь разглядеть. Черты лица скрадывали полумрак и обвисшие поля выгоревшей на солнце шляпы. Все что удалось заметить – прокуренную короткую бородку и задубелые от ветра щеки. Сама же одежка оказалась не из богатых: солнце и бесчисленные стирки давно превратили плащ в бурую хламиду, да и заплат на нем было без счету, а роговая пряжка треснула посередине. – А вы?